オウチュウは森林の鳥とばかり思っていたが、この広い水田地帯の小さな竹薮を拠点に、ときに水田にぽつんと立つ杭のてっぺんに止っていたりした。

　彼らが地上に降り立つことはないだろうから、水田がいくら広大だからといっても、生活圏はそれほど広くない筈だ。　この竹薮周辺に限られている。

遠くに船上レストレンが見える

水田の用水路　ホイアン　ベトナム Hoi An, Vietnam 2010/01/17　Photo by Kohyuh

　未だ昼食も食べていないから、同じ道を引き替えしていては、その時間もないかも知れない。　仕方なく、最短距離の細い畦道を行くことにしたが、辿り着ける保証は何もなかったのである。

　はじめは、荷車が通れるほどの道だったのだが、それが行き止まりになり、引き返すべきかどうか迷っていたのである。　畦道は、大きな水田を細かく区切るようにあり、先が見通せない。

　しかし、行けそうな気がする。　とにかく行けるところまで行って、もし駄目なら、昼飯抜きの覚悟で引き返せば良いということになった。

　目標の船上レストランを目指して、阿弥陀くじを引くようにジグザグに進んだ。　やがて、用水路が現れ、もはやコースを選択する余地はなくなった。　このまま前進するしかない。　（写真右上）

オウチュウのいた竹薮

ホイアン 郊外　ベトナム Hoi An, Vietnam 2010/01/17　Photo by Kohyuh

逆Y字形
　フォーク形尾羽といっても、オウチュウは極端である。　尾羽は、細身で長く、末広がりで深く切れ込んだフォーク形をしている。　また、逆Y字形という言葉もあるようだ。

　cf. フォーク形尾羽

　ベトナムでは、何度も見かけたことがあるのだが、どれも条件が悪くて シルエット でしかなかったのである。　それでも、この尾羽の特徴的な姿からオウチュウの仲間だと分かるのである。

　cf. カザリオウチュウ


　今は丁度順光であるし、今度こそはと狙ったのであるが、彼らは、ちゃんとカメラに気づいている。　適当に距離を取り、また、隠れるのが上手かった。　もたもたしていると、次第に遠ざかっていって、ついに姿が見えなくなってしまった。

★同定の理由
　・ベトナムでは 留鳥 として普通に見られる
　・全身が黒い
　・フォーク形尾羽




★名前の由来 *31
　オウチュウは、江戸時代後期には、"くろとり" "山ツバメ" などとして絵画などに描かれていたが、"おうちゅう" という言葉はなかったようだ。

　日本では珍しいオウチュウも、中国では珍しくも何ともない。　それが漢名で "烏秋" と呼ばれていることを知り、日本でも中国語の発音どおり "おうちゅう" と呼ぶようになったのではなかろうか。

　オウチュウは、中国では 夏鳥 として渡来する。　名前の由来は不明であるが、私が勝手に思うことは、烏はカラスでも、「秋には姿が見えなくなるカラス」 ということで "烏秋" と呼ばれるようになったに違いない。

　このオウチュウは 「日本の野鳥590」 *13 にも載っている。　しかし、日本では数少ない 旅鳥 として渡来するだけだ。

★渡り　*201　*205
　イラン南部、パキスタン南部、インド、バングラデシュ、ミャンマー、タイ、ラオス、カンボジア、ベトナム、インドネシアなどでは、留鳥 として棲息する。

　中国東部、中国南部などでは 夏鳥 として渡来し、冬場にはマレー半島などで避寒する 渡り鳥 でもある。

★食べもの　*201
　オウチュウは、主に、昆虫を フライングキャッチ して捕食する。
　オウチュウの仲間では唯一、背丈の高い草原や、農耕地や、湿地など、見通しが利く開けたところ好む。

　垣根の柱や、電線や、見通しの聞く木の枝や、家畜の背中の上にとまって獲物を探し、見つけると、そこからヒタキ科の鳥 flycatcher のように飛び出すのである。