実は、このミシシッピーカナダヅル国立野生動物保護区はニューオーリンズに来るときに立ち寄っていたのだが・・・運悪く、日曜・月曜が休みの日ということで閉まっていては入れなかったところである。かたち的には二回目の訪問になる。

　鳥観（とりみ）情報を "New Orleans / Louisiana Welcome Centers" に聞きに行ったときに教えてくれた。旅先では出来るだけこのようなインフォーメーションを訪れることにしているのである。

　cf. ビジターセンター（ネイチャーセンター）
　cf. インフォメーションセンターが見つからない

"wet pine savanna"
　森林と言ってもよい程の樹木が植わっているのだが、枝葉が少なくて太陽光が地面まで降り注いでいる。また、それにもかかわらず下草も芝生程度のものだ。

　日本の森のような植物相になり得ないのは乾燥しているからかも知れない。自然発生的な山火事も起こるのだろう。

　案内板によると、アメリカに残された最大の "wet pine savanna" と呼ばれる生態系ということである。 ここで、"wet pine" というのは・・・直訳すれば「湿った松の木」ということになるので・・・松の木の一種と思われるが正式な和名は知らない。

　 ここで、"savanna" とは中学校だったか・・・ステップだとか、プレーリーやパンパスやサバンナなどといった言葉を習ったが、そのサバンナ地帯のことだろう。その時は、ただ単に、キリンやライオンが棲む灌木の少ない草原をイメージしていたが、実際には一言で説明できるものではないようだ。

サバンナ savanna のこと
　森林などのキャノピー部が閉じられることがないオープンキャノピーになっているもので、高木が高密度に生えているにもかかわらず太陽光が地上に到達する地帯をいう。また、単に地域といった狭い範囲を指す言葉ではなく地帯といった言葉が適当かも知れない。
　cf. サバァンナ savanna
　cf. キャノピー canopy

by Wikipedia

C. L. Dees Trail のこと
　"C. L. Dees" という冠が付くのは、この地の実業家として成功した人の名前であり、この保護区の計画があったときに、彼の家族がそれに賛同して、この土地を売ってくれたということである。

　このトレイル trail は、"wet pine savanna" の端に沿って歩く、距離にして 3/4 mile (1.2 km) のループ状のコースであるから道に迷う心配はない。

Pitcher Plant　嚢状葉植物のこと
　ここでいう "ピッチャー pitcher" は、水差しのことで・・・従って、"pitcher plant" とは食虫植物のウツボカズラのように葉っぱが水差しのような形をしている植物のことである。ただ、食虫植物にも色々あって、例えば、ハエジゴクやモウセンゴケといったものをご存知の方も多かろう。

　食虫植物の彼等は・・・アリやハエといった昆虫などの獲物が自らやって来て、この嚢（ふくろ）の中に落ち込むのを辛抱強く待ち続けるのである。それというのも、このサバンナの地味は非常に痩せていて、土壌からは必要な栄養分が摂れないのである。

　その"ピッチャー pitcher" の中には大部分は水だが、消化液が含まれていて、罠にかかった昆虫は次第に消化されて、嚢（ふくろ）の内側から養分として吸収されていくことになる。

　ミシシッピーカナダヅル国立野生動物保護区のビジターセンターで "C. L. Dees Trail" を回ってきたがミシシッピーカナダヅルはいなかったという話をしていたらベイビー（幼鳥）がいるところを教えてあげるといって、係のおじさんを呼んできて地図まで描いてくれたのである。

　・・・というのも、このビジターセンターで、この保護区のプロモーションビデオを観たり、説明を聞いたりしたお礼に家内が折り鶴を折って見せたりして・・・すっかり仲良くなっていたのだ。これはきっと、保護区の人にとっては極秘情報であろう。

　更に、お別れのときにはこの保護区をあしらったキーホルダーやパンフレットなどをプレゼントしてくれたのである。

　車で 30分程走って、この「ブラウンのトレイル」まで来たが・・・サバンナの見本のようなところで当てもなく歩き回ることが出来るものではない。暑いし、日陰はないし、車は使えないし・・・早々に引き上げることにした次第である。

　「ブラウンのトレイル」では、当てもないミシシッピーカナダヅルを探すのを諦めたので、もう一つの保護区である「グランドベイ沿岸資源センター」を訪れて見ることにした。こういった時のカーナビの威力は素晴らしい。

　日本ではバカにしていたというか・・・土地勘もあるし、これまで道に迷うことは殆どなかったし、また、人に聞くことも出来る。・・・確かに有れば便利だとは思うが、わざわざ高い金を出して買うほどのものではないと考えていたのである。

　ところがアメリカでは、根本的に話が違う。特に、ニューヨークといった大都会の高速道路ではカーナビがなければ・・・どの車線を走ればよいのか、どのインターチェンジで下りればよいのか・・・地図を見ながらでは間に合わない。

　今回の場合は土地勘がまったくない上に、初めて行くところである。それが住所を入力するだけでナビしてくれるからありがたい。

　cf. パソコンやカーナビは必須アイテム
　cf. ガーミン製ナビ　Garmin 2597LMT を現地調達

photo1-2


　道路は相変わらずのフロリダの風景である




photo3-7

ご親切にも
　そのグランドベイ沿岸資源センターに着いてみると "15：00" までとのことである。それでも、まだ30分程あるので・・・せっかくだからざっと見て回ることにした次第である。

　ここでアトランタまでの道のりや、鳥観（とりみ）をするのならこの島（ドーフィン島）が良かろうなどと、地図で教えてくれた。

　その上に、途中で泊まるのならこの辺りが安くていいし、島（ドーフィン島）に近いと言って、電話予約までしてくれたのだ。ただ、クーポンブックも持っているので自分でも探せるのだが、せっかくの親切を断る必要もない。

photo8

　ホテルに着いてみると話は付いているようでスムースにチェックイン出来た。このホテルは個人経営のものではなくチェーン形式のようだったが初めての利用である。なかなか感じがいいし、ゲスト・ランドリーもあった。・・・これは旅行者にとっては便利なシステムである。

ゲスト・ランドリー
　ここでゲスト・ランドリーというのは、街中の一般の人が使う専門のコインランドリーのお店ではなく、泊り客用のためのコインランドリーを備えているものである。

　cf. アメリカの宿事情２　コインランドリー