それは孫悟空が觔斗雲（きんと雲）に乗って地の果てまで飛んで来たと思っていたのに、何のことはない、未だお釈迦様の手のひらの中だったという話に通じる思いがした。それほど広大なのだ。



觔斗雲（きんと雲）　by Wikipedia
　孫悟空で有名な西遊記に登場するもので、仙術で「きんと雲」を呼び出せば、それに乗って空を飛ぶことが出来る。

　ここで「觔斗」とは「宙返り」の意味で、一回の宙返りで 10万8000里を飛ぶことが出来るものだが、あくまで仙術の一つであって、高僧である三蔵法師と言えども乗ることは出来ない。

　ここで撮影されたジョンフォード監督ジョンウェイン主演の映画「駅馬車」をご存知の方なら一度は訪れて見たいところではなかろうか。

　まぁ、今や駅馬車を知る人は少なくなって来ているだろうが、そうでなくてもアメリカの観光名称の一つとして知られているのだが・・・

メサ mesa
　大地が風化浸食される中で軟らかい地層の方が早く、硬い地層の方が遅くなる。これを差別浸食というが、その結果、テーブル状の大地が形成されたものをいう。また、これを卓上台地ともいう。

cf. "mesa" はスペイン語でテーブルの意味である。第一次浸食形態。

cf. レインゴッドメサ Rain God mesa

ビュート butte
　「メサ」 が更に浸食が進み、モニュメント型に形成されたものをいう。また、これを孤立丘または残丘ともいう。第二次浸食形態。

　cf. キャメルビュート Camel Butte
　cf. エレファントビュート Elephant Butte
　cf. メリックビュート Merrick Butte
　cf. ミトンビュート Mitten Buttes




スパイア spire
　「ビュート」 が更に浸食が進み、槍 やり 型に形成されたものをいう。第三次浸食形態。

　cf. トーテムポール Totem Poles
　cf. 三姉妹 Three Sisters

　"Tribal Park" と表記されているのは、この地は先住民のナバホ族 Navajo Tribal が管轄するところであるからだ。また、モニュメントバレーの正式名は "Monument Valley Navajo Tribal Park" という。

　ここに来るのに入園料を支払うのだが、「アメリカ・ザ・ビューティフル・パス　America the Beautiful Passes」は使えなかった。ここはナバホ族 Navajo tribal が管理・運営する公園だから、アメリカの国立公園とは管轄が違うのである。アンテロープ峡谷も同様であった。

　更に、隣接する高級ホテルに泊まれば、評判の日の出日の入りの景色を見ることが出来るのだが・・・それは懐次第であり、諦めざるを得なかった。

　その代わりに、眼下に見える一本の未舗装道路を走って見ることにしたのだ。レンタカーの規定では、このようなオフロード（ダート）を走るのは、すべて自己責任（保険適用外）になることを知ってのことだ。

　cf. レンタカーで走るモニュメントバレー

　もちろん、一般の観光客のために乗り合いのジープやトラックに乗って ドライブコースを巡るアトラクション（有料） が用意されている。

　こちらは何しろ、舗装道路よりも、峠道や、このような未舗装道路を走るのが好きである。若かりし頃は、わざわざ地図やドライブ雑誌で探し出して来ては、林道などを、よく走ったものだった。

　そういえば、むかし、会社の製品検査の一つに、未舗装道路を数時間運搬して異常がないか確かめるという試験があった。それが次第に未舗装道路自体が少なくなり、それもいつしかなくなってしまったのだ。

　もちろん振動試験機で試験するという項目もあるのだが・・・不思議なことに運搬テストで異常が出ることが多いのだった。

　思えば、この撮影地点も大昔は、あの遠くに見えるテーブル型の岩山（メサ）と同じ高さの大地だったのだ。それが風化・浸食されて、やがてグランドキャニオンのようになり、さらに風化が進んで・・・このモニュメントバレーのような景色になったのだ。

　それもいづれは、目に入るこれらの岩山も瓦礫と化し、やがて砂漠のような景色になるのだろう。ただ、それを見届ける人類はいないのではなかろうか。